La meditazione Zazen: un viaggio verso la consapevolezza profonda

La meditazione Zazen, cuore pulsante della tradizione del Buddhismo Zen, è una pratica che invita a sedersi in silenzio e ad esplorare le profondità della propria mente. Il termine “Zazen” deriva dal giapponese “za” che significa “sedersi” e “zen” che significa “meditazione”, indicando una pratica meditativa seduta. Questo metodo, che affonda le sue radici nell’antica tradizione buddista, rappresenta un cammino verso la consapevolezza e la comprensione profonda della propria natura.

La pratica del Zazen ha origine nel Buddhismo indiano, dove i monaci buddisti praticavano la meditazione seduta come parte del loro percorso spirituale. Successivamente, questa pratica fu introdotta in Cina e si sviluppò nella scuola Chan del Buddhismo. Con il passare del tempo, il Chan si diffuse in Giappone, evolvendo nella tradizione Zen. Uno dei più importanti promotori del zazen in Giappone fu il maestro zen Eihei Dogen (1200-1253), fondatore della scuola Soto del Buddhismo Zen. Dogen enfatizzò l’importanza del Zazen come via per realizzare la propria natura di Buddha.

La meditazione zazen, pratica centrale del Buddhismo Zen, ha una storia antica e affascinante che risale a più di 2500 anni fa. Le sue radici affondano nella meditazione del Buddhismo indiano, in particolare nella pratica del dhyana, che significa “meditazione” o “concentrazione”.

La pratica del dhyana si diffuse dall’India alla Cina intorno al VI secolo d.C. attraverso monaci buddisti itineranti. Tra questi, il monaco Bodhidharma è una figura chiave: arrivato in Cina, è tradizionalmente considerato il fondatore della scuola Chan, una forma di Buddhismo che enfatizza la meditazione seduta e l’intuizione diretta alla natura della mente. La scuola Chan si diffuse in tutta la Cina e, successivamente, si spostò in Giappone dove venne conosciuta come Zen. Il termine “Chan” deriva dal sanscrito “dhyana”, mentre “Zen” è la pronuncia giapponese di “Chan”. La meditazione zazen divenne un pilastro fondamentale del Buddhismo Zen giapponese, sviluppandosi in diverse scuole, tra cui la scuola Soto e la scuola Rinzai.

Eihei Dogen (1200-1253), fondatore della scuola Soto Zen, è una figura centrale nella storia del zazen in Giappone. Dogen viaggiò in Cina per studiare sotto il maestro Chan Rujing, e al suo ritorno in Giappone, promosse la pratica del zazen come mezzo per realizzare la propria natura di Buddha. La sua opera “Shobogenzo” è una raccolta di insegnamenti profondi sulla pratica del zazen e sulla natura della mente.

Una delle leggende più famose riguarda Bodhidharma. Si narra che, giunto in Cina, Bodhidharma trascorse nove anni in meditazione seduta davanti a una parete in una caverna presso il tempio Shaolin. Durante questo periodo, sviluppò una profonda comprensione della natura della mente. La sua dedizione e perseveranza sono spesso citate come esempio di totale impegno nella pratica del zazen.

Un altro racconto riguarda il sesto patriarca del Chan cinese, Huineng. Secondo la leggenda, Huineng era un taglialegna analfabeta che, ascoltando un sutra, ebbe un’immediata realizzazione della sua natura di Buddha. Successivamente, divenne un maestro Chan, promuovendo l’idea che la natura di Buddha è innata in ogni individuo e che la pratica della meditazione può rivelarla direttamente.

Un racconto tradizionale narra che, durante il suo viaggio in Cina, Dogen ebbe una visione di un pesce dorato che nuotava liberamente in un torrente limpido. 

Questa visione gli rivelò l’importanza della libertà e della spontaneità nella pratica del zazen, un principio che poi divenne centrale nei suoi insegnamenti.

Zazen non è una pratica orientata a un obiettivo specifico come la calma o la concentrazione, ma è un mezzo per realizzare la “vera natura” della mente. La filosofia Zen enfatizza che ogni individuo possiede la natura di Buddha e che la pratica di zazen serve a manifestare questa natura intrinseca. La frase “shikantaza” (solo sedere) riflette questa attitudine, indicando una meditazione senza oggetto, scopo o dualità tra soggetto e oggetto.

Come praticare lo Zazen:

• Postura: la postura è fondamentale nel zazen. Generalmente, la meditazione viene praticata seduti su un cuscino rotondo chiamato zafu, che aiuta a mantenere i fianchi leggermente sopra le ginocchia. Le gambe possono essere incrociate in posizione di loto, mezzo loto o in una posizione seduta stabile. La colonna vertebrale deve essere diritta, le mani posizionate una sopra l’altra con i pollici che si toccano leggermente, formando un ovalo posato sul grembo. La testa è inclinata leggermente verso il basso e gli occhi sono semiaperti, rivolti a terra

• Respirazione: la respirazione nel zazen è naturale e profonda. Si pone particolare attenzione al respiro che entra ed esce dal corpo, usando la consapevolezza della respirazione come ancoraggio per la mente

• Mente: l’obiettivo durante il zazen è lasciare andare i pensieri e le distrazioni, concentrandosi sul momento presente. Non si tratta di forzare la mente a non pensare, ma di osservare i pensieri senza attaccamento, lasciandoli andare e ritornando alla respirazione.

I benefici della meditazione Zazen sono:

• Calma mentale: la pratica regolare del zazen aiuta a sviluppare una mente calma e stabile, riducendo lo stress e l’ansia

• Consapevolezza: Zazen coltiva una profonda consapevolezza del corpo e della mente, migliorando la capacità di vivere nel momento presente

• Comprensione profonda: attraverso la meditazione, si sviluppa una comprensione più profonda della propria natura e della realtà, avvicinandosi all’illuminazione

• Disciplina: la pratica regolare richiede disciplina e impegno, qualità che si riflettono positivamente in altre aree della vita

Oggi, il zazen è praticato nei centri Zen in tutto il mondo. Nonostante le sue radici antiche, molti trovano che offre benefici pratici e spirituali nella vita moderna. Gruppi di meditazione, ritiri e insegnanti di Zen offrono supporto e guida per chi desidera integrare questa pratica nella propria quotidianità.

Questa tipologia di meditazione non è solo una tecnica, ma un modo di vivere che invita a una maggiore autenticità, consapevolezza e compassione. Sedersi in silenzio, osservare la propria mente e respirare consapevolmente: attraverso queste semplici azioni, si può intraprendere un viaggio verso la scoperta di sé e la pace interiore.